CNOOC Limited зарегистрирована в специальной административной области Гонконг («HongKong») в августе 1999 года. Компания вышла на Нью-Йоркскую фондовую биржу (код:CEO) и фондовую биржу Гонконга (код: 00883) 27 и 28 февраля 2001 года, соответственно. Компания начали учитываться в индексе HangSengIndex в июле 2001 года.
CNOOC была образована в феврале 1982 года в результате издания Госсоветом КНР постановления от 30 января о кооперации с иностранными предприятиями при разработке шельфовых нефтяных месторождений.
Первым президентом CNOOC был назначен заместитель министра нефтяной промышленности КинВенкай. В составе национальной корпорации были созданы в мае 1982 года в Тангу — BohaiOilCorporation, в июне в Гуанчжоу — NanhaiEast Oil Corporation, в Чжаньцзяне — Nanhai West Oil Corporation, в июле в Шанхае — NanhuanghaiOilCorporation. С 1999 года CNOOC изменила свои стратегические приоритеты, провела крупномасштабную реорганизацию и осуществила листинг своих активов сразу на двух фондовых биржах.
Группа является крупнейшим добытчиком Китая морской сырой нефти и природного газа и одним из крупнейших независимых нефтяных и газовых добывающих и производственных компаний в мире. Группа в основном занимается разведкой, разработкой, производством и продажей нефти и природного газа.
Основными областями операций являются Бохай, запад Южно-Китайского моря, восток Южно-Китайского моря и Восточно-Китайское море на шельфе Китая. За рубежом – группа нефтяных и газовых активов в Азии, Африке, Северной Америке, Южной Америке и Океании.