Газ из магистральных газопроводов поступает в городские и промышленные системы через газораспределительные станции (ГРС), которые сооружаются в конце магистрального газопровода или на отводе от него и характеризуются большими пропускными способностями (до 200000 м3/час и более).
Оборудование ГРС рассчитывается на рабочее давление до 7,5 МПа, т.е. на максимально возможное давление в магистральных газопроводах. ГРС служит для снижения давления газа после магистрального газопровода и поддержания сниженного давления на заданном значении, очистки газа от механических примесей, учета расхода и при необходимости для одорации газа с последующей подачей газа в газовые сети населенных пунктов или крупным потребителям.
Обычно ГРС работает следующим образом: природный газ через входной газопровод поступает на пылеуловители, где очищается от механических примесей. Очищенный газ проходит через регуляторы давления, в которых давления газа снижается и поддерживается постоянным независимо от расхода. Со сниженным давлением природный газ проходит измерительное устройство для измерения его расхода. При необходимости газ может проходить через одоризационную установку для придания ему запаха (после очистки газа от сероводорода на головном сооружении природный газ не имеет запаха). При повышении давления газа выше заданного значения срабатывает предохранительно-сбросной клапан и избыток природного газа сбрасывается в атмосферу через газовую свечу (при этом подаются световой и звуковой сигналы). С целью контроля давления газа до и после ГРС на входном выходном газопроводах ГРС устанавливаются манометры.